Čo sú probiotiká?

Probiotiká sú definované ako mikroorganizmy, ktoré majú priaznivé účinky na zdravie, ak sa prijímajú v primeraných množstvách. Väčšina probiotických organizmov, ktoré sú súčasťou normálnej črevnej flóry človeka od útleho veku, patrí  
do skupiny Lactobacillus.

Skôr ako sa bakteriálny kmeň môže považovať za skutočné probiotikum, musí byť uvedený vo vedeckej literatúre: 

• priaznivý vplyv jeho vlastností na zdravie musí byť jasne preukázaný
• musí byť schopný „osídlovať“ tráviaci trakt tak, že zohráva vedúcu úlohu v mikrobiologickej rovnováhe 
• musí mať účinky „prirodzeného“ antibiotika, ktoré blokuje choroboplodné mikroorganizmy 
• jeho konzumácia musí byť bezpečná 
• musí byť možná jeho výroba na obchodnej úrovni 
• nesmie negatívne pôsobiť na iné užitočné mikroorganizmy v črevách. 

Probiotické baktérie sú všadeprítomní spoločníci človeka, ktorí sa buď prirodzene nachádzajú v ústach, alebo v črevách, alebo sa konzumujú v tradičných potravinárskych výrobkoch po celom svete. Nie je možné povedať, kedy sa prvýkrát „objavili“ ich priaznivé účinky na človeka. Vieme však, že boli využívané na uchovávanie takých potravín ako saláma, syr, sójová omáčka a kyslá kapusta po stovky, ak nie tisícky rokov. 

Začiatkom 20. storočia, sa úsilie vo výskume oblasti probiotík koncentrovalo na laktobacily, ktoré sa nachádzali v mliečnych výrobkoch, ako napr. Lactobacillus casei (prvý probiotický kmeň izolovaný Japonskými vedcami) a jeho západný ekvivalent, Lactobacillus acidophilus. Asi pred dvadsiatimi rokmi bola probiotikám udelená vedecká definícia a začala sa práca na identifikácii charakteristických vlastností jednotlivých probiotických kmeňov. Výskum sa odvtedy zintenzívnil, a dnes máme vedecké dôkazy o konkrétnych priaznivých zdravotných účinkoch probiotík na imunitu, črevá a ústnu hygienu..